ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026 మెగా ఫుట్‌బాల్ సమరం అత్యంత ఉత్కంఠభరితంగా ప్రారంభమైంది. సహ-ఆతిథ్య దేశమైన కెనడా, టొరంటోలోని ప్రసిద్ధ బీఎంఓ ఫీల్డ్‌ మైదానంలో తన గ్రూప్-బి తొలి మ్యాచ్‌లో బోస్నియా అండ్ హెర్జెగోవినాతో తలపడింది. వేలాది మంది స్వదేశీ అభిమానుల హోరు, భారీ అంచనాల మధ్య సాగిన ఈ పోరు చివరి నిమిషం వరకు ప్రేక్షకులను సీట్ల అంచుల మీద కూర్చోబెట్టింది. మ్యాచ్ ముగిసే సమయానికి ఇరు జట్లు 1-1 తేడాతో డ్రా చేసుకున్నప్పటికీ, ఈ మ్యాచ్‌ అందించిన డ్రామా అంతా ఇంతా కాదు. కెనడా జట్టు దాదాపు ఓడిపోయే స్థితి నుంచి సూపర్ సబ్ సైల్ లారిన్ అద్భుత మ్యాజిక్‌తో ఊపిరి పీల్చుకుంది.

మ్యాచ్ ఆరంభం నుంచే కెనడా ప్లేయర్లు మైదానంలో చాలా దూకుడుగా కదిలారు. హోమ్ గ్రౌండ్ సపోర్ట్‌ను వాడుకుంటూ బోస్నియా డిఫెన్స్‌పై వరుస దాడులు చేశారు. అయితే, అనూహ్యంగా మ్యాచ్ 21వ నిమిషంలో బోస్నియాకు ఒక సువర్ణ అవకాశం లభించింది. ఇవాన్ బాసిక్ అద్భుతమైన కార్నర్ కిక్ అందించగా, సియాద్ కొలాసినాక్ ఆ బంతిని తన తలతో గోల్ వైపు మళ్లించాడు. అక్కడే సిద్ధంగా ఉన్న జోవో లుకిచ్ అత్యంత సమీపం నుండి బంతిని నెట్‌లోకి పంపి బోస్నియాకు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు. జోవో లుకిచ్ అంతర్జాతీయ కెరీర్‌లో ఇదే తొలి గోల్ కావడం విశేషం. ఈ ఊహించని షాక్‌తో కెనడియన్ అభిమానులు ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దంలో మునిగిపోయారు. ఆ తర్వాత బోస్నియా మరింత పటిష్టమైన రక్షణాత్మక వ్యూహాన్ని (డిఫెన్స్) అవలంబిస్తూ, బంతిని ఎక్కువ సమయం తమ ఆధీనంలో ఉంచుకుంది. దీంతో తొలి అర్ధభాగం ముగిసేసరికి బోస్నియా 1-0 ఆధిక్యంతో పైచేయి సాధించింది.

రెండో అర్ధభాగంలో కెనడా కోచ్ వ్యూహాలు మార్చారు. 53వ నిమిషంలో స్టీఫెన్ యూస్టాక్వియో ఇచ్చిన ఒక మైండ్ బ్లోయింగ్ పాస్‌ను అందుకుని రిచీ లారియా గోల్ చేయడానికి దూసుకెళ్లాడు. గోల్‌కీపర్‌ను కూడా దాటేసి అతడు కొట్టిన షాట్ కచ్చితంగా గోల్ అవుతుందని అందరూ భావించారు. కానీ బోస్నియా డిఫెండర్ కొలాసినాక్ గాల్లోకి లేచి ఆ బంతిని అద్భుతంగా అడ్డుకోవడంతో అది క్రాస్‌బార్‌కు తగిలి బయటకు వెళ్ళిపోయింది. మరోవైపు బోస్నియా సైతం కౌంటర్ ఎటాక్స్‌తో భయపెట్టింది. ఎర్మెడిన్ డెమిరోవిచ్ కొట్టిన ప్రమాదకరమైన షాట్‌ను కెనడా గోల్‌కీపర్ మాక్సిమ్ క్రెపో అద్భుతమైన డైవ్‌తో సేవ్ చేసి జట్టును మరింత వెనుకబడకుండా కాపాడాడు.

మ్యాచ్ దాదాపు చివరి దశకు చేరుకుంది, సమయం అయిపోతుండటంతో కెనడా శిబిరంలో ఆందోళన పెరిగింది. సరిగ్గా 76వ నిమిషంలో కెనడా కోచ్ జెస్సీ మార్ష్ ఒక చారిత్రాత్మక నిర్ణయం తీసుకున్నారు. స్టార్ స్ట్రైకర్ సైల్ లారిన్‌ను సబ్‌స్టిట్యూట్‌గా మైదానంలోకి దించారు. లారిన్ లోపలికి వచ్చిన కేవలం రెండు నిమిషాల్లోనే, అంటే 78వ నిమిషంలో అద్భుతం జరిగింది. ప్రామిస్విడ్ అందించిన పాస్‌ను స్వీకరించిన లారిన్, మెరుపు వేగంతో డిఫెండర్లను బురిడీ కొట్టిస్తూ బంతిని గోల్‌పోస్ట్‌లోకి పంపాడు. స్కోరు 1-1తో సమం కావడంతో బీఎంఓ ఫీల్డ్ స్టేడియం మొత్తం కెనడా నినాదాలతో మార్మోగిపోయింది. ఇంజ్యూరీ టైమ్‌లో కూడా లారిన్ మరో గోల్ ప్రయత్నం చేసినా బోస్నియా డిఫెండర్ తారిక్ ముహరేమోవిచ్ దాన్ని అడ్డుకున్నాడు. గాయంతో తమ రెగ్యులర్ కెప్టెన్‌ను కోల్పోయినప్పటికీ కెనడా పోరాడిన తీరు అద్భుతం. చివరికి ఇరు జట్లు చెరో పాయింట్‌తో సరిపెట్టుకున్నాయి. బోస్నియా ఈ డ్రాతో సంతోషించగా, కెనడా మాత్రం తమ సొంత గడ్డపై రెండు పాయింట్లు చేజార్చుకున్నామనే అసంతృప్తితో మైదానాన్ని వీడింది.