భారత క్రికెట్ చరిత్రలోనే అత్యంత వివాదాస్పద ఘట్టాలలో ఒకటైన ఐపీఎల్ చెంపదెబ్బ ఉదంతం మరోసారి తెరపైకి వచ్చింది. టీమిండియా మాజీ ఫాస్ట్ బౌలర్ శాంతకుమారన్ శ్రీశాంత్ తాజాగా చేసిన వ్యాఖ్యలు క్రీడా ప్రపంచంలో తీవ్ర దుమారం రేపుతున్నాయి. తన మాజీ సహచర ఆటగాడు, స్పిన్ దిగ్గజం హర్భజన్ సింగ్‌పై శ్రీశాంత్ బహిరంగంగా తిరుగుబాటు బావుటా ఎగురవేశారు. కేవలం మాటలతో కాకుండా, ఏకంగా బాక్సింగ్ రింగ్‌లోకి వచ్చి తనతో తలపడాలంటూ ఓపెన్ ఛాలెంజ్ విసరడం ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాను షేక్ చేస్తోంది. ఒకప్పుడు మైదానంలో కలిసి దేశానికి విజయాలు అందించిన ఈ ఇద్దరు సీనియర్ ఆటగాళ్ల మధ్య పాత కక్షలు ఇలా పబ్లిక్ షోగా మారడం అందరినీ ఆశ్చర్యపరుస్తోంది.

ఇటీవల ప్రముఖ మీడియా ప్లాట్‌ఫారమ్ 'ది లల్లన్‌టాప్' టాక్ షోలో పాల్గొన్న శ్రీశాంత్ తనదైన శైలిలో రెచ్చిపోయారు. ఇంటర్వ్యూ మధ్యలో తన చేతిలో క్రికెట్ బాల్ పట్టుకుని, వెనుక ఉన్న పెద్ద స్క్రీన్‌పై చూపిస్తున్న హర్భజన్ సింగ్ ఫోటో వైపు తిరిగి తీవ్ర వ్యాఖ్యలు చేశారు. "భజ్జీ, నీకు నిజంగా దమ్ముంటే నాతో పాటు రింగ్‌లోకి రా.. అక్కడ మన మధ్య ఉన్న విషయాలను తేల్చుకుందాం" అంటూ సవాలు విసిరారు. గతంలో 2008 ఐపీఎల్ మొదటి సీజన్ లో కింగ్స్ ఎలెవన్ పంజాబ్, ముంబై ఇండియన్స్ మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత హర్భజన్ సింగ్, శ్రీశాంత్‌ను చెంపదెబ్బ కొట్టిన ఉదంతం క్రికెట్ చరిత్రలో బ్లాక్ మార్క్ లా మిగిలిపోయింది. ఆ సంఘటన జరిగి దాదాపు 18 ఏళ్లు గడుస్తున్నా, శ్రీశాంత్ మనసులో ఆ గాయం ఇంకా పచ్చిగానే ఉందనే విషయం ఈ తాజా ఇంటర్వ్యూ ద్వారా స్పష్టమవుతోంది.

తాను ప్రస్తుతం అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ప్రసిద్ధి చెందిన 'బేర్ నకిల్ ఫైటింగ్ లీగ్' (Bare Knuckle Fighting League) తో అధికారికంగా సంబంధం కలిగి ఉన్నానని శ్రీశాంత్ ఈ సందర్భంగా వెల్లడించారు. ప్రపంచ ప్రఖ్యాత మిక్స్‌డ్ మార్షల్ ఆర్ట్స్ (MMA) ఫైటర్ కోనర్ మెక్‌గ్రెగర్ వంటి అంతర్జాతీయ దిగ్గజాలతో కలిసి తాను పని చేస్తున్నానని ఆయన పేర్కొన్నారు. కేవలం టీవీల్లో వచ్చే కమర్షియల్ యాడ్స్‌లో నటిస్తూ రంగుల ప్రపంచంలో గడపడం కాదని, నిజంగా ఒక పురుషుడిగా నీకు ఆత్మగౌరవం ఉంటే బాక్సింగ్ రింగ్‌లోకి అడుగుపెట్టాలని హర్భజన్‌ను ఉద్దేశించి సంచలన వ్యాఖ్యలు చేశారు.

ఈ పోరాటాన్ని కేవలం వ్యక్తిగత వివాదంగానే కాకుండా, మలయాళీలు మరియు సర్దార్ల ఆత్మగౌరవ పోరాటంగా శ్రీశాంత్ అభివర్ణించడం గమనార్హం. కేరళకు చెందిన మలయాళీల పౌరుషానికి, పంజాబ్‌కు చెందిన సర్దార్ల వీరత్వానికి గౌరవార్థం ఈ సవాలును స్వీకరించాలని భజ్జీని కోరారు. శ్రీశాంత్ మాట్లాడిన ఈ వివాదాస్పద వీడియో క్లిప్ ట్విట్టర్ (X) తో పాటు అన్ని సోషల్ మీడియా ప్లాట్‌ఫారమ్‌లలో విపరీతంగా షేర్ అవుతూ కొన్ని లక్షల వ్యూస్‌తో దూసుకుపోతోంది. మ్యాచ్ ఫిక్సింగ్ ఆరోపణల వల్ల జాతీయ జట్టుకు చాలా కాలం దూరమైన ఈ మలయాళీ క్రికెటర్, ఆట కంటే ఇలాంటి వివాదాలతోనే ఎప్పుడూ వార్తల్లో నిలుస్తారని నెటిజన్లు కామెంట్లు పెడుతున్నారు. మరి శ్రీశాంత్ విసిరిన ఈ పవర్‌ఫుల్ రింగ్ ఫైట్ ఛాలెంజ్‌పై టర్బనేటర్ హర్భజన్ సింగ్ ఎలా స్పందిస్తారో, అసలు ఈ సవాలును స్వీకరిస్తారో లేదో చూడాలి.