ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన ఫిఫా వరల్డ్ కప్ వేదికగా ఒక అనూహ్యమైన రాజకీయ, క్రీడా వివాదం చెలరేగింది. అమెరికా గడ్డపై అడుగుపెట్టిన ఇరాన్ జాతీయ ఫుట్‌బాల్ జట్టు చుట్టూ ఇప్పుడు తీవ్ర ఉత్కంఠ నెలకొంది. సోమవారం రాత్రి జరిగిన తమ మొదటి ప్రపంచ కప్ మ్యాచ్‌లో న్యూజిలాండ్‌తో 2-2 స్కోరుతో మ్యాచ్‌ను డ్రా చేసుకున్న కొద్ది గంటల్లోనే ఇరాన్ ఆటగాళ్లు దేశాన్ని విడిచి వెళ్లాల్సి వచ్చింది. తమకు హోటల్‌లో కనీసం ఒక రోజు విశ్రాంతి తీసుకునే అవకాశం కూడా ఇవ్వకుండా, మ్యాచ్ ముగిసిన వెంటనే దేశం దాటాలని అమెరికా అధికారులు ఆదేశించారంటూ ఇరాన్ జట్టు తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేసింది. ఈ వ్యవహారం అంతర్జాతీయ క్రీడా వర్గాల్లో తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది.

అయితే ఇరాన్ చేస్తున్న ఫిర్యాదులను అమెరికా ప్రభుత్వం తీవ్రంగా ఖండించింది. ఇరాన్ జట్టుకు మొదటి నుంచే ఈ ప్రణాళికను చాలా స్పష్టంగా వివరించామని వైట్ హౌస్ ఫిఫా టాస్క్ ఫోర్స్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ ఆండ్రూ గిలియాని స్పష్టం చేశారు. మ్యాచ్ జరిగే రోజుకు ఒక రోజు ముందు మాత్రమే ఇరాన్ జట్టుకు అమెరికాలోకి ప్రవేశం ఉంటుందని, మ్యాచ్ ముగిసిన వెంటనే అదే రోజు రాత్రి వారు తిరిగి వెళ్లిపోవాలనే నిబంధనను ముందే ఖరారు చేశామని ఆయన వెల్లడించారు. ఈ నిబంధనల ప్రకారమే ఇరాన్ జట్టు కాలిఫోర్నియాలో మ్యాచ్ ముగిసిన వెంటనే మెక్సికోలోని తమ శిక్షణా శిబిరానికి బయలుదేరాల్సి వచ్చింది. ఇదే విధానం లాస్ ఏంజిల్స్ మరియు సీటెల్ నగరాల్లో జరగబోయే తదుపరి మ్యాచ్‌లకు కూడా వర్తిస్తుందని అమెరికా గట్టిగా చెబుతోంది.

ఈ వివాదం వెనుక బలమైన రాజకీయ కారణాలు ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది. ఇరాన్ జట్టుకు చెందిన కొందరు సపోర్ట్ స్టాఫ్ మరియు అధికారులకు అమెరికా వీసాలు నిరాకరించింది. దీనిపై అమెరికా సెక్రటరీ ఆఫ్ స్టేట్ మార్కో రూబియో గతంలో చేసిన వ్యాఖ్యలను అధికారులు గుర్తు చేస్తున్నారు. ఇరాన్ విప్లవాత్మక గార్డ్స్ (IRGC) తో ప్రత్యక్ష సంబంధాలు ఉన్న ఎవరినీ ప్రపంచ కప్ సాకుతో అమెరికాలోకి అనుమతించే ప్రసక్తే లేదని వారు స్పష్టం చేశారు.

మరోవైపు ఇరాన్ కెప్టెన్ మెహదీ తారేమి ఈ భద్రతా ఆంక్షలపై తీవ్ర ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. మెక్సికో సరిహద్దులోని తిజువానా నుండి లాస్ ఏంజిల్స్ ప్రాంతానికి ప్రయాణించేటప్పుడు కేవలం కొన్ని గంటల ప్రయాణానికి గాను తాము ఏకంగా 5 గంటల పాటు కఠినమైన సెక్యూరిటీ తనిఖీలను ఎదుర్కోవాల్సి వచ్చిందని ఆయన వాపోయారు. ఇరాన్ వింగర్ మెహదీ తోరాబి ఎంట్రీ వీసా గడువు కూడా ముగిసిపోవడంతో ఉత్కంఠ నెలకొంది, అయితే తదుపరి మ్యాచ్‌ల కోసం అతనికి మల్టిపుల్ ఎంట్రీ వీసా మంజూరు చేసినట్లు స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్ తర్వాత ప్రకటించింది. ఫిఫా జోక్యం చేసుకుని తమకు న్యాయం చేయాలని ఇరాన్ క్రీడాకారులు కోరుతున్నారు.