విశాఖ నగరంలోని సాగర్ నగర్ సమీపంలో గల ఒక హోటల్‌లో యువతి శాంతి కుమారి అనుమానాస్పద స్థితిలో ప్రాణాలు కోల్పోయిన ఘటన రాష్ట్రవ్యాప్తంగా సంచలనం రేపింది. ఈ విషాద ఘటనకు సంబంధించి ఆరిలోవ పోలీసులు దర్యాప్తును వేగవంతం చేసి, మృతురాలి ఆరుగురు స్నేహితులను అదుపులోకి తీసుకున్నారు. పార్టీ పేరుతో హోటల్‌కు పిలిపించి తన కుమార్తెను వారే వేధించి చంపారని బాధితురాలి తల్లి ఇచ్చిన ఫిర్యాదు మేరకు ఈ అరెస్టులు జరిగాయి.

పోలీసుల ప్రాథమిక విచారణ ప్రకారం, శాంతి కుమారి మంగళవారం రాత్రి తన స్నేహితులతో కలిసి విశాలాక్షినగర్‌లోని ‘హోటల్ బీ స్క్వేర్’లో జరిగిన ఒక పుట్టినరోజు వేడుకకు హాజరయ్యారు. వేడుకల సమయంలో స్నేహితుల మధ్య తీవ్ర స్థాయిలో వాగ్వాదం జరిగినట్లు సమాచారం. ఈ గొడవ ముదిరి ఇద్దరు స్నేహితులు ఆమెపై భౌతికంగా దాడి చేసినట్లు పోలీసుల దర్యాప్తులో వెల్లడైంది.

స్నేహితుల నుంచి ఎదురైన అవమానాన్ని తట్టుకోలేక శాంతి కుమారి తీవ్ర మనస్తాపానికి గురైంది. హోటల్‌లోని మరో గదిలోకి వెళ్లి లోపల గడియ పెట్టుకున్న ఆమె, ఎంత పిలిచినా బయటకు రాలేదు. అనుమానం వచ్చిన స్నేహితులు తలుపులు పగలగొట్టి లోపలికి వెళ్లి చూడగా, ఆమె అపస్మారక స్థితిలో పడి ఉంది. వెంటనే ఆమెను ఆసుపత్రికి తరలించినప్పటికీ, అప్పటికే శాంతి కుమారి మరణించినట్లు వైద్యులు ధృవీకరించారు.

ఈ మరణం వెనుక లోతైన కుట్ర ఉందని మృతురాలి కుటుంబ సభ్యులు ఆరోపిస్తున్నారు. శాంతి శరీరపై గాయాల గుర్తులు ఉన్నాయని, ఆమెది ఆత్మహత్య కాదు.. పక్కా ప్రణాళికతో చేసిన హత్యేనని ఆమె తల్లి రమ్య మీడియా ముందు వాపోయారు. తన కుమార్తెను చిత్రహింసలకు గురిచేసి ప్రాణాలు తీసిన నిందితులను కఠినంగా శిక్షించాలని ఆమె డిమాండ్ చేశారు.

ప్రస్తుతం ఆరుగురు నిందితులను అదుపులోకి తీసుకున్న పోలీసులు, వారిని వివిధ కోణాల్లో ప్రశ్నిస్తున్నారు. గదిలో జరిగిన గొడవకు గల కారణాలు, అక్కడ జరిగిన పరిణామాలపై క్షుణ్ణంగా దర్యాప్తు చేస్తున్నారు. సంఘటనా స్థలంలోని సీసీటీవీ దృశ్యాలను, ఫోన్ కాల్ డేటాను కూడా పోలీసులు పరిశీలిస్తున్నారు.

ఈ కేసులో పోస్ట్‌మార్టం నివేదిక అత్యంత కీలకం కానుంది. శాంతి కుమారిని ఎవరైనా కొట్టి చంపారా లేదా అవమానం భరించలేక ఆమె ఆత్మహత్య చేసుకుందా అనే విషయాలు త్వరలోనే స్పష్టమవుతాయని పోలీసులు తెలిపారు. మహిళల భద్రతపై ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్న స్థానికులు, నిందితులకు కఠిన శిక్ష పడేలా చూడాలని కోరుతున్నారు.