ఆమె అంతపని చేస్తుందని నేను వూహించలేదు. క్షణంలో వెయ్యోవంతు కాలంలో నేను ఆమెని పూర్తిగా చూసేలోగా ఆమె మెరుపు వేగంతో గదిలో వున్న స్విచ్ ఆఫ్ చేసింది.
ఆమె ప్లాట్ మొత్తం అంధకారంతో నిండిపోయింది. నా హృదయం ఒక్కసారిగా శూన్యంగా అనిపించింది.
చివరకి నేను ఆమె స్నానం చేసిన సమయాన్ని కూడా నోట్ చేసుకున్నాను. తర్వాత గంటసేపటివరకూ ఐరిస్ కిటికీ తలుపు తెరవలేదు.
నేను ఆమెని దొంగచాటుగా గమనించటం తాను కానీ పెట్టేసిందా? అదే నిజమయితే ఐరిస్ దృష్టిలో చులకన అయిపోతాను. తనను నగ్నంగా చూడటానికి ప్రయత్నించిన వాడిని ఏ ఆడదీ క్షమించదు.
ఈ ఆలోచన రాగానే నకు కళ్ళనీళ్ళు ముంచుకువచ్చాయి. నేను మరో అరగంటవరకూ కిటికీ ముందు కూర్చున్నాను. కాని నాకు ఐరిస్ కనిపించలేదు.
నేను అక్కడ్నించి యత్రికంగా లేచి నా రొటిన్ వర్క్ లోకి దిగిపోయాను. నేను కాలేజీకి పోతున్నాను అంటూ చెప్పి ఇంట్లోనుంచి బయట బడ్డాను. నిజానికి నాకు కాలేజీకి వెళ్ళాలని లేదు. మా విధీ చివర నిలబడి బయటకి రాబోయే ఐరిస్ కోసం బీటు వేయటానికి నిర్ణయించుకున్నాడు.
నేను స్ట్రీట్ కార్ననర్ లోకి చేరుకున్న ఇరవై నిమిషాల తర్వాత ఐరిస్ నాకు కనిపించింది. ఆ రోజు ఐరిస్ బ్లూ కలర్ జీన్స్ లోకి వైట్ కలర్ టీ షర్ట్ టక్ చేసుకుంది. జుట్టు మొత్తం వెనక్కి దువ్వి రబ్బరు బ్యాండ్ తో బిగించింది.        నన్ను దాటుకుంటూ వెళుతున్నప్పుడు ఆమె స్ప్రే  చేసుకున్న సెంట్ పరిమళం నన్ను చుట్టుముట్టింది. నెను కాసేపు ఆ సువాసనను అఘ్రాణిస్తూ వుండిపోయాను.
నాకు తెలుసు తను నన్ను క్రాస్ చేసుకుంటూ వెళ్ళగానే నేను ఫాలో అవడం పెడితే ఐరిస్ కి అనుమానం వస్తుందని. అందుకని ఆమెకూ, నాకూ కనీసం ఓ యాబై అడుగులు దూరం వుండేట్టు జాగ్రత్త పడుతూ ఐరిస్ ఫాలో అవసాగాను.
బస్టాప్ వరకూ నడిచిన సిటి బస కోసం ఆగింది. నేను ఏమీ తెలియనివాడిలా కొంతదూరంలో నిలబడి వెయిట్ చేయసాగాను. అంతలో ఆమె ఎదురుచూస్తున్నా బస్ రానేవచ్చింది. ఆమె బస ఎక్కేదాకా నేను అక్కడే నిలబడి వున్నాను. ఆమె ఎక్కినా బస కదిలిన తర్వాత నేను మూవ్ అయ్యాను, పరిగెత్తుకుంటూ వెళ్ళి రన్నిం గ్స్ లో ఎక్కేశాను. ఐరిస్ సిటీబస్ ను ఆడవాళ్ళు ఎక్కేవైపు నుంచి అంతే ముందు వైపునుంచి ఎక్కింది. నేను వెనక వైపునుంచి ఎక్కింది. నేను వెనక వైపు నుంచి ఎక్కాను ఐరిస్ కి, నాకూ మధ్య దాదాపు నలబైమందిజనం అడ్డంగా వున్నారు. బస్ చాలా వరకు లేడీస్ తో నిండిపోయింది. నేను జనాన్ని తోసుకుంటూ ఐరిస్ వైపు మూవ్ అయ్యాను.ఆ ప్రయత్నంలో నా చేతులు ప్రౌడ వయసులో వున్న ఓ సుందరాంగీకి తగిలాయి. ఓ ముద్దుగుమ్మ నడుమును సవరించాయి. మరో వయసుగుమ్మ భూజాలకు చేయి తగిలింది. పప్రమంవు హడావిడిలో వున్న వాళ్ళు ఎవరూ నన్ను పట్టించుకోలేదు. ఐరిస్ ని చేరుకోవాలనే ధ్యాసలో వున్న నేను కూడా వాళ్ళని పట్టించుకోలేదు.
ఎలాగయితేనేం చివరకి నేను ఐరిస్ ని చేరుకోగలిగాను. నాకూ, ఐరిస్ కూ మధ్య ఓ యువతి నిలబడి వుంది. నా పక్కన నిలబడి వున్న యువకుడు తొలగిన ఆమె పైట లోంచి కనబడే పై ఎదల వంక చూస్తున్నాడు. నేను ఐరిస్ వెనక్కు చేరుకోవాలంటే ఒక్కటే మార్గం, నాకూ, తనకూ అడ్డుగా వున్న యువతిని పక్కకు తప్పించాలి. నేను ఆ యివతి వంక పరిశీలనగా చూశాను.
ఆమె కాళ్ళకు వెండి కడియాలు తోడుక్కుంది. మేడలో పూసలగొలుసు వేసుకుంది. చేతులకు మట్టిగాజులు వున్నాయి. ముదురురంగు ముతక చీరకట్టుకుంది. ఆమె వేషధారణ బట్టి ఎవరో పల్లెటూరు యువతి అయివుండవచ్చుననుకున్నాను. నేను మెల్లిగా ఆమెకు మరింత దగ్గరగా జరిగాను.
ఓసారి నేను కనుకోనలగుండా నా చుట్టు పక్కలవారిని పరిశీలించాను. ఎవరి పనుల్లో వాళ్ళు వున్నారు. మరికొందరు నిద్రలో జోగుతున్నారు. న వయసులో వున్న అబ్బాయిలు అమ్మాయిలకు పతయిమ్చే పనిలో బిజీగా వున్నారు.
నన్ను మాత్రం ఎవరూ గమనించడంలేదు.
నేను  మెల్లిగా ఆమెకు మరింత దగ్గరిగా జరిగాను. ఆమె నాకు కేవలం అంగుళం దూరంలో వుంది. బస డ్రయివర్ కనక బ్రేక్ వేస్తె నేను ఆమెకు తగులుతాను. నేను మెల్లిగా కుడిచేతిని కిందికి దించాను. నేను క్రిందకి దించిన కుడిచేత్తో ఆమె నడుం గట్టిగా వత్తి వదిలాను. సరిగ్గా అదే సమయంలో బస డ్రయివర్ సడన్ బ్రేక్ వేశాడు. దాంతో ఆమె నన్ను పట్టించుకోలేదు.
రెండు నిమిషాలు ఆగాక నేను మళ్ళీ కుడిచేత్తో ఆడు నడుం మదతల్ని గట్టిగ వత్తాను.
అంతే__
ఆమె చివ్వున తల ఎత్తింది. మామూలుగానే న ముఖం చాలా అమాయకంగా వుంటుంది. నేను ఇంకా అమాయకంగా ముఖం పెట్టాను. అదే సమయంలో ఆమెకు లైన్ వేస్తున్నా యువకుడు ఆమె తన వైపు చూడగానే చిరునవ్వు నవ్వాడు. దాంతో అతడే తన నడుముమీద చెయ్యి వేసి నోక్కినవాడు అనే నిర్ణయానికి వచ్చిన ఆమె అతడి చెంపమీద ఒక్కటి వేసింది.
దాంతో అయిదు నిమిషాలసేపు బస లోగోడవ జరిగింది.
నేను హృదయం సినిమా గుర్తుకుతెచ్చుకున్నాను.
ఆ సినిమాలో హిరో తాను ప్రేమించిన అమ్మాయికి తన మనసులోవున్న మాట చెప్పలేడు. చివరికి తాను చదివే కాలేజీలో ఎడ్యుకేషన్ పూర్తయిన తర్వాత అతడు ఆమెకు తాను ప్రేమించే విషయం చెప్తాడు.
నేను ఆ సినిమాలోహిరాలా కాదల్చుకోలేదు. అందుకనే ధైర్యంచేయడానికి నిర్ణయించుకున్నాను. ఓసారి నా ముందు నిలబడిన ఐరిస్ వైపు చూశాను. టైట్ జీన్స్ లో వున్న ఐరిస్ వంటి ఒంపుసొంపులు నాకు స్పష్టంగా తెలుస్తుంన్నాయి. ఆమెది చాలా అందమైన సన్ననైన నడుము. నా చూపులు కొంచెం క్రిందకి దిగాయి.