అర్జెంటీనా ఫుట్‌బాల్ దిగ్గజం లియోనెల్ మెస్సీపై ఆ దేశ ప్రజలకు ఉన్న అభిమానం అంతా ఇంతా కాదు. 2026 ప్రపంచకప్ వేళ ఈ మెస్సీ మానియా సరికొత్త శిఖరాలను తాకింది. మెస్సీ తన 39వ పుట్టినరోజు జరుపుకుంటున్న శుభసమయంలో, అర్జెంటీనా అంతటా అతడి పట్ల ఉన్న అచంచలమైన భక్తిని చాటిచెప్పేలా భారీ విగ్రహం, అద్భుతమైన మురళీ పెయింటింగ్ రూపుదిద్దుకున్నాయి. పటగోనియా ప్రాంతంలోని కుట్రల్ కో అనే సుదూర చమురు ఉత్పత్తి నగర శివార్లలో ఏకంగా 26 మీటర్ల (85 అడుగుల) ఎత్తున్న భారీ మెస్సీ విగ్రహాన్ని ఆవిష్కరించారు.

దాదాపు 70 టన్నుల ఉక్కు మరియు ఇనుముతో తయారు చేసిన ఈ భారీ విగ్రహం అందరినీ ఆశ్చర్యపరుస్తోంది. రూట్ 22 గుండా వెళ్లే వాహనదారులకు మెస్సీ అభివాదం చేస్తున్నట్లుగా ఈ విగ్రహాన్ని డిజైన్ చేశారు. పటగోనియాలో వీచే బలమైన గాలులు సైతం ఈ విగ్రహాన్ని ఏమీ చేయలేవు. జూన్ 16న అర్జెంటీనా ప్రపంచకప్ అరంగేట్రం చేసిన రోజున ఈ విగ్రహాన్ని ప్రారంభించారు. ఆ మ్యాచ్‌లో అల్జీరియాపై మెస్సీ మూడు అద్భుతమైన గోల్స్‌తో హ్యాట్రిక్ సాధించి అర్జెంటీనాకు ఘన విజయాన్ని అందించాడు.

61 ఏళ్ల శిల్పి ఆల్డో బెరోయిసా ఈ అద్భుతమైన విగ్రహాన్ని చెక్కారు. మెస్సీని అర్జెంటీనాకు సహజ రాయబారిగా అభివర్ణించిన ఆయన, ఈ విగ్రహాన్ని పూర్తి చేయడానికి ఏకంగా 18 నెలల సమయం తీసుకున్నారు. 2022 ప్రపంచకప్ ఫైనల్‌లో ఫ్రాన్స్‌పై అర్జెంటీనా షూటౌట్‌లో 4-2తో విజయం సాధించి ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా అవతరించినప్పుడు, లుసైల్ స్టేడియం గడ్డిపై మెస్సీ మోకాళ్లపై పడిపోయిన చారిత్రాత్మక క్షణాన్ని ఈ విగ్రహం ప్రతిబింబిస్తుంది. ఇందులో మెస్సీ ఒక చేత్తో అర్జెంటీనా జెర్సీని పట్టుకుని, మరో చేతి చూపుడు వేలితో ఆకాశం వైపు చూపిస్తూ తన దివంగత అమ్మమ్మకు నివాళులర్పిస్తున్నట్లుగా చెక్కడం విశేషం. 2006లో ప్రపంచకప్‌లోకి అరంగేట్రం చేసినప్పటి నుండి ఇప్పటివరకు 18 ప్రపంచకప్ గోల్స్ చేసిన మెస్సీ, తాజాగా ఆస్ట్రియాపై 2-0తో గెలిచిన మ్యాచ్‌లో రెండు గోల్స్ చేసి టోర్నమెంట్ టాప్ స్కోరర్‌గా సరికొత్త రికార్డు సృష్టించాడు. దీంతో ఈ నగరానికి పర్యాటకుల తాకిడి విపరీతంగా పెరిగింది.

మరోవైపు బ్యూనస్ ఎయిర్స్ శివార్లలోని బెరజటెగుయ్ ప్రాంతంలో మెస్సీకి అంకితం చేస్తూ ఒక భారీ మురళీ పెయింటింగ్ వెలిసింది. 6 మీటర్ల వెడల్పు, 5.5 మీటర్ల ఎత్తుతో ఉన్న ఈ పెయింటింగ్‌పై మెస్సీ నవ్వుతున్న ముఖం చుట్టూ 1,300 మందికి పైగా అభిమానులు తమ సంతకాలను రాయడం విశేషం. ఈ అద్భుతమైన పెయింటింగ్ స్వయంగా మెస్సీ దృష్టిని ఆకర్షించింది. దీనిపై స్పందించిన మెస్సీ ఒక ప్రత్యేక వీడియో సందేశాన్ని పంపుతూ అభిమానులందరికీ హృదయపూర్వక కృతజ్ఞతలు తెలిపారు. ఈ మురళీని రూపొందించిన 32 ఏళ్ల లియోనెల్ గార్సియా, ఫెడెరికో మెరోడో అనే పార్కింగ్ స్థల యజమానితో కలిసి కేవలం 18 రోజుల్లోనే దీనిని పూర్తి చేశారు. దేశంలో ఎలాంటి పరిస్థితులు ఉన్నప్పటికీ, సమాజంలోని అన్ని వర్గాల ప్రజలను, రాజకీయ రంగులను పక్కనబెట్టి మెస్సీ అందరినీ ఒకటిగా కలుపుతాడని ఈ కళాకారులు గర్వంగా చెబుతున్నారు.