కెన్యా దేశంలో గుండెల్ని పిండేసే అత్యంత విషాదకరమైన ఘోర ప్రమాదం ఒకటి చోటుచేసుకుంది. ఒక బోర్డింగ్ పాఠశాల హాస్టల్ భవనంలో అర్ధరాత్రి వేళ ఒక్కసారిగా భారీ అగ్నిప్రమాదం సంభవించింది. అందరూ గాఢ నిద్రలో మునిగిపోయిన సమయంలో ఈ ఘోర ప్రమాదం చోటుచేసుకోవడంతో, ఆదమరచి నిద్రిస్తున్న 16 మంది అమాయక విద్యార్థినులు మంటల్లో చిక్కుకుని సజీవ దహనమయ్యారు.

 ఈ హృదయవిదారక ఘటన కెన్యా రాజధాని నైరోబీకి సుమారు 120 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న నకురు కౌంటీ పరిధిలోని గిల్గిల్ ప్రాంతంలో గల ఉతుమిషి గర్ల్స్ అకాడమీ  అనే బాలికల పాఠశాలలో చోటుచేసుకుంది. గురువారం తెల్లవారుజామున స్థానిక కాలమానం ప్రకారం దాదాపు 1:00 గంటల సమయంలో ఈ దారుణమైన ప్రమాదం సంభవించినట్లు అధికారులు ప్రాథమికంగా వెల్లడించారు.

ఈ పాఠశాలలో మొత్తం 800 మందికి పైగా విద్యార్థులు విద్యనభ్యసిస్తుండగా, ప్రమాదం జరిగిన ఆ నిర్దిష్ట హాస్టల్ గదిలో లేదా డార్మిటరీలో ప్రమాద సమయంలో సుమారు 220 మంది బాలికలు నిద్రిస్తున్నట్లు సమాచారం. అర్ధరాత్రి వేళ అందరూ నిద్రపోతున్న సమయంలో అకస్మాత్తుగా మంటలు వ్యాపించడంతో ఏం జరుగుతుందో అర్థం చేసుకోలేక, బయటకు తప్పించుకునే లోపే దట్టమైన పొగ, మంటలు విద్యార్థినులను చుట్టుముట్టాయి. ఈ ఘోర ప్రమాదంలో 16 మంది విద్యార్థినులు మంటల్లో కాలి బూడిదవగా, మరో 79 మంది విద్యార్థినులు తీవ్రంగా గాయపడ్డారు. గాయపడిన వారిలో కొందరి పరిస్థితి అత్యంత విషమంగా ఉన్నట్లు వైద్య వర్గాలు తెలిపాయి.

ఘటన జరిగిన వెంటనే కెన్యా రెడ్ క్రాస్ రెస్క్యూ బృందాలు, అత్యవసర అగ్నిమాపక సిబ్బంది మరియు స్థానిక భద్రతా దళాలు రంగంలోకి దిగి సహాయక చర్యలు చేపట్టాయి. మంటలను అదుపులోకి తీసుకువస్తూనే, లోపల చిక్కుకున్న మిగిలిన విద్యార్థినులను రక్షించి వెంటనే సమీపంలోని ఆసుపత్రులకు తరలించారు. 

గాయపడిన 79 మంది చిన్నారులకు ప్రస్తుతం అత్యవసర ఐసీయూ వార్డుల్లో అత్యుత్తమ వైద్య చికిత్స అందిస్తున్నారు. ప్రమాద వార్త తెలియగానే విద్యార్థినుల తల్లిదండ్రులు, బంధువులు వేలాదిగా పాఠశాల వద్దకు చేరుకుని తమ పిల్లల పరిస్థితి ఏంటో తెలియక ఆందోళనతో కన్నీరుమున్నీరుగా విలపించారు. వారి రోదనలతో ఆ ప్రాంతమంతా కన్నీటి సముద్రంగా మారింది.

ఈ ఘోర ప్రమాదానికి గల ఖచ్చితమైన కారణాలు ఇంకా అధికారికంగా నిర్ధారణ కాలేదు. ఇది షార్ట్ సర్క్యూట్ వల్ల జరిగిందా లేదా ఎవరైనా ఉద్దేశపూర్వకంగా నిప్పు పెట్టారా అనే కోణంలో పోలీసులు లోతుగా దర్యాప్తు చేస్తున్నారు. కెన్యాలోని బోర్డింగ్ పాఠశాలల్లో ఇలాంటి అగ్నిప్రమాదాలు జరగడం ఇదే మొదటిసారి కాదు. గతంలో 2024 లో కూడా హిల్ సైడ్ ఎండరాషా అకాడమీలో జరిగిన ఘోర అగ్నిప్రమాదంలో 21 మంది విద్యార్థులు సజీవ దహనమయ్యారు. 

అలాగే 2001 లో మచాకోస్ కౌంటీలో జరిగిన మరో భారీ ప్రమాదంలో 67 మంది విద్యార్థులు ప్రాణాలు కోల్పోయారు. కెన్యా విద్యాశాఖ మంత్రి జూలియస్ ఒగాంబా ఈ ఘటనపై తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తం చేస్తూ, బాధ్యులపై కఠిన చర్యలు తీసుకుంటామని, పాఠశాలల్లో భద్రతా ప్రమాణాలపై తక్షణమే తనిఖీలు చేపడతామని హామీ ఇచ్చారు. అమాయక బాలికలు నిద్రలోనే అనంత లోకాలకు వెళ్లిపోవడం ప్రపంచవ్యాప్తంగా అందరినీ తీవ్రంగా కలచివేస్తోంది.