భారత క్రికెట్ జట్టు వరుస విజయాలతో ప్రపంచ క్రికెట్‌పై తన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకుంటున్న వేళ.. మాజీ ఫాస్ట్ బౌలర్ ఎస్ శ్రీశాంత్ చేసిన వ్యాఖ్యలు క్రికెట్ వర్గాల్లో పెను సంచలనం సృష్టిస్తున్నాయి. ఇటీవల జరిగిన టీ20 ప్రపంచకప్ 2026లో టీమిండియా అద్భుతమైన చరిత్ర సృష్టించి, వరుసగా రెండోసారి విశ్వవిజేతగా నిలిచిన సంగతి తెలిసిందే. అయితే, ఈ చారిత్రాత్మక విజయానికి ప్రధాన కారణం హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ కాదంటూ శ్రీశాంత్ బహిరంగంగా వ్యాఖ్యానించడం ఇప్పుడు హాట్ టాపిక్‌గా మారింది. ఆఫ్ఘనిస్థాన్‌తో జరుగుతున్న వన్డే సిరీస్ నేపథ్యంలో ప్రముఖ యూట్యూబ్ ఛానల్ షో 'గెస్ట్ ఇన్ ది న్యూస్‌రూమ్‌'లో పాల్గొన్న శ్రీశాంత్, తన మనసులోని మాటలను నిర్మొహమాటంగా పంచుకుంటూ ఈ వివాదానికి తెరతీశారు.

భారత జట్టు గెలిచిన ప్రతిసారీ మొత్తం క్రెడిట్ హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్‌ ఖాతాలోకి వెళ్ళిపోతోందని, కానీ అసలు నిజం అది కాదని శ్రీశాంత్ అభిప్రాయపడ్డారు. మైదానంలో ప్రతికూల పరిస్థితులను ఎదుర్కొంటూ, ఒత్తిడిని జయించి మ్యాచ్‌లను మలుపు తిప్పేది కేవలం ఆటగాళ్లు మాత్రమేనని ఆయన స్పష్టం చేశారు. సంజూ శాంసన్ వంటి ఆటగాళ్లు కీలక సమయాల్లో క్రీజులో నిలబడి బాధ్యతాయుతంగా ఆడకపోయి ఉంటే, అలాగే కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ తన అద్భుతమైన వ్యూహాలతో నాయకత్వం వహించకపోయి ఉంటే భారత్‌కు ఈ విజయం దక్కేదా అని ఆయన ప్రశ్నించారు. మ్యాచ్ జరుగుతున్నప్పుడు మైదానంలో వ్యూహాలు మార్చేది, బౌలింగ్ మార్పులు చేసేది కెప్టెన్, ప్లేయర్లే తప్ప డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లో కూర్చునే కోచ్ కాదని శ్రీశాంత్ కుండబద్దలు కొట్టారు. ఇదే సమయంలో ఆశిష్ నెహ్రా వంటి కోచ్‌లు ఆటగాళ్లతో మరింత ప్రత్యక్షంగా మమేకమై ఉంటారని గుర్తు చేశారు.

నిజానికి గౌతమ్ గంభీర్ భారత జట్టుకు హెడ్ కోచ్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టిన తర్వాత టీమిండియా రెండు ప్రతిష్టాత్మక ఐసీసీ ట్రోఫీలను ముద్దాడింది. అందులో 2025 ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ ఒకటి కాగా, తాజాగా గెలిచిన టీ20 ప్రపంచకప్ 2026 మరొకటి. ఈ రెండు భారీ విజయాలు గంభీర్ ఖాతాలో ఉన్నప్పటికీ, టెస్ట్ ఫార్మాట్‌లో భారత జట్టు ఎదుర్కొన్న ఘోర పరాజయాలను శ్రీశాంత్ ఈ సందర్భంగా ఎత్తి చూపారు. దశాబ్దానికి పైగా స్వదేశంలో తిరుగులేని అజేయ శక్తిగా నిలిచిన భారత టెస్టు జట్టు, గత రెండేళ్లలో ఊహించని రీతిలో కుప్పకూలిందని ఆయన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. ముఖ్యంగా 2024 చివరలో న్యూజిలాండ్ చేతిలో సొంత గడ్డపైనే 0-3 తేడాతో వైట్‌వాష్ కావడం క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది. ఆ తర్వాత 2025లో దక్షిణాఫ్రికా పర్యటనలోనూ భారత్ 0-2తో సిరీస్ కోల్పోయింది.

ఇంతటితో ఆగకుండా, 2025 ప్రారంభంలో ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన బోర్డర్ గవాస్కర్ ట్రోఫీని సైతం టీమిండియా 1-3 తేడాతో చేజార్చుకుందని శ్రీశాంత్ గుర్తు చేశారు. అంతేకాకుండా, ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్‌షిప్ (WTC) ఫైనల్‌కు కూడా భారత్ అర్హత సాధించలేకపోయిందని, ఈ టోర్నమెంట్ చరిత్రలోనే ఇలా జరగడం ఇదే తొలిసారి అని ఆయన గణాంకాలతో సహా వివరించారు. ఈ ఘోర పరాజయాల నేపథ్యంలో భారత్‌కు ప్రస్తుతం కఠినమైన కోచ్ కంటే ఒక మంచి మెంటర్ అవసరమని శ్రీశాంత్ అభిప్రాయపడ్డారు. మహేంద్రసింగ్ ధోనీ తరహాలో ఆటగాళ్లతో సోదరభావంతో మెలిగే మార్గదర్శకుడు జట్టుకు కావాలని, కేవలం గెలిచినప్పుడు నవ్వుతూ, ఓడినప్పుడు కోపపడటం సరైన నాయకత్వం కాదని గంభీర్ శైలిని విమర్శించారు. ఒకప్పుడు 2007 టీ20 ప్రపంచకప్, 2011 వన్డే ప్రపంచకప్ విజయాల్లో సహచర ఆటగాళ్లుగా ఉన్న గంభీర్, శ్రీశాంత్ మధ్య ఇప్పుడు ఇలాంటి విభేదాలు బయటపడటం అభిమానులను ఆశ్చర్యపరుస్తోంది.