భారతదేశంలోని వ్యాపార యజమానులకు మరియు సంస్థలకు కేంద్ర ప్రభుత్వం ఒక అద్భుతమైన సువర్ణావకాశాన్ని అందించింది. ఎంప్లాయీస్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ ఆర్గనైజేషన్ (EPFO) సరికొత్తగా "విశ్వాస్ 2026" (VISHWAS 2026) అనే వన్-టైమ్ సెటిల్‌మెంట్ పథకాన్ని అధికారికంగా ప్రారంభించింది. భవిష్యనిధి (PF) చెల్లింపులలో ఆలస్యం కారణంగా భారీ పెనాల్టీలు మరియు వివాదాలతో సతమతమవుతున్న సంస్థలకు ఇది ఒక పెద్ద ఊరటగా చెప్పవచ్చు. ఈ ప్రతిష్టాత్మక పథకం ద్వారా యజమానులు తమ పెండింగ్ వివాదాలను భారీ రాయితీలతో, చట్టపరమైన ఇబ్బందులు లేకుండా సులభంగా పరిష్కరించుకోవచ్చు. 2026 జూన్ 29 నుండి ప్రారంభమైన ఈ వినూత్న స్కీమ్ కేవలం ఆరు నెలల పాటు మాత్రమే అందుబాటులో ఉంటుంది.

పీఎఫ్ నిబంధనల ప్రకారం, ఉద్యోగుల పీఎఫ్ వాటాలను సకాలంలో డిపాజిట్ చేయని పక్షంలో సంస్థలపై సెక్షన్ 14బి కింద పెనాల్టీలు (Damages), అలాగే సెక్షన్ 7క్యూ కింద ఆలస్య రుసుము వడ్డీ (Interest) విధిస్తారు. అయితే ఈ "విశ్వాస్ 2026" పథకం ద్వారా ఆలస్య రుసుము వడ్డీని పూర్తిగా చెల్లించాల్సి ఉన్నప్పటికీ, పెనాల్టీల (Damages) విభాగంలో మాత్రం ప్రభుత్వం కనీవినీ ఎరుగని రీతిలో రాయితీ రేట్లను ప్రకటించింది. జూన్ 14, 2024 కంటే ముందు జరిగిన ఆలస్యపు డిఫాల్ట్‌లకు మాత్రమే ఈ రాయితీ ధరలు వర్తిస్తాయి. ఆలస్యమైన కాలాన్ని బట్టి పెనాల్టీ రేట్లను ఈ విధంగా సవరించారు.

ఆలస్యం అయిన కాలపరిమితి రెండు నెలల లోపు ఉంటే నెలకు కేవలం సున్నా పాయింట్ రెండు ఐదు శాతం (0.25%) మాత్రమే పెనాల్టీ చెల్లిస్తే సరిపోతుంది. ఒకవేళ ఆలస్యం రెండు నెలల నుండి నాలుగు నెలల లోపు ఉంటే నెలకు సున్నా పాయింట్ ఐదు సున్నా శాతం (0.50%) పెనాల్టీ వర్తిస్తుంది. అలాగే నాలుగు నెలల కంటే ఎక్కువ కాలం ఆలస్యమైన పక్షంలో కేవలం ఒక శాతం (1%) చొప్పున మాత్రమే పెనాల్టీని వసూలు చేస్తారు. సాధారణ పరిస్థితుల్లో విధించే భారీ జరిమానాలతో పోలిస్తే ఇవి చాలా తక్కువ రేట్లు అని ఆర్థిక నిపుణులు విశ్లేషిస్తున్నారు.

ఈ పథకం పరిధిలోకి ఎవరెవరు వస్తారనే విషయంలో ఈపీఎఫ్ఓ స్పష్టతనిచ్చింది. ఇప్పటికే పెనాల్టీ ఉత్తర్వులు జారీ చేయబడి, కోర్టులు లేదా ట్రిబ్యునళ్లలో కేసులు పెండింగ్‌లో ఉన్న యజమానులు దీనికి అర్హులు. అలాగే ఫైనల్ డ్యామేజెస్ ఆర్డర్ వచ్చినా ఇంకా రికవరీ పూర్తికాని కేసులు, కేవలం షోకాజ్ నోటీసులు మాత్రమే అందుకొని తుది ఆర్డర్ రాని కేసులు కూడా ఈ స్కీమ్ కిందికి వస్తాయి. ఇంకా చెప్పాలంటే అసలు షోకాజ్ నోటీసులు రాకపోయినా గతంలో ఆలస్యంగా చెల్లింపులు జరిపిన యాజమాన్యాలు కూడా స్వచ్ఛందంగా ఈ రాయితీని పొందవచ్చు. అయితే ఇప్పటికే పెనాల్టీలను పూర్తిగా రికవరీ చేసిన కేసులు మరియు మోసాలు, రికార్డులను కావాలనే తారుమారు చేసిన మోసపూరిత కేసులకు ఈ పథకం వర్తించదు.

lower pf penalties vishwas scheme,epfo one time dispute settlement.