ఐటీ హబ్ బెంగళూరుతో పాటు కర్ణాటక అంతటా నివసిస్తున్న సామాన్య ప్రజలకు త్వరలోనే ఒక భారీ షాక్ తగిలేలా కనిపిస్తోంది. రాష్ట్రంలో ప్రభుత్వ బస్సు ప్రయాణం మరింత ప్రియం కానుంది. నిత్యం లక్షలాది మంది ప్రయాణికులను తమ గమ్యస్థానాలకు చేర్చే కర్ణాటక రోడ్డు రవాణా సంస్థలు ఛార్జీలను భారీగా పెంచేందుకు సమాయత్తమవుతున్నాయి. ఇందుకు సంబంధించిన ఆమోదం కోరుతూ రాష్ట్రంలోని నాలుగు ప్రభుత్వ రవాణా సంస్థలు ప్రభుత్వానికి అధికారికంగా ప్రతిపాదనలు పంపడం ఇప్పుడు సర్వత్రా చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఈ ప్రతిపాదనలు గనుక అమల్లోకి వస్తే బెంగళూరు నగరంలో ప్రయాణించే సిటీ బస్సులతో పాటు అంతరాష్ట్ర, జిల్లాల సర్వీసుల టికెట్ల ధరలు అమాంతం పెరిగిపోనున్నాయి.

ఈ ప్రతిపాదనల వివరాలను పరిశీలిస్తే, బెంగళూరు మెట్రోపాలిటన్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ కార్పొరేషన్ (BMTC) ఏకంగా 44 శాతం మేర ఛార్జీలను పెంచాలని కోరింది. ఇక సుదూర ప్రాంతాలకు సర్వీసులు నడిపే కర్ణాటక స్టేట్ రోడ్ ట్రాన్స్‌పోర్ట్ కార్పొరేషన్ (KSRTC) సుమారు 33 శాతం మేర ఛార్జీల పెంపునకు మొగ్గు చూపుతోంది. ఒకేసారి ఈ స్థాయిలో అంటే 33 శాతం నుండి 44 శాతం వరకు ధరలు పెంచాలని రవాణా సంస్థలు కోరడం సామాన్యుల నడ్డి విరిచే నిర్ణయమనే చెప్పాలి. నిత్యం పెరిగిపోతున్న డీజిల్ ధరలు, బస్సుల నిర్వహణ వ్యయం మరియు విడిభాగాల ధరలు విపరీతంగా పెరగడం వల్లే ఈ నిర్ణయం తీసుకోక తప్పడం లేదని రవాణా సంస్థలు వాదిస్తున్నాయి. ఈ ఆర్థిక భారం నుండి సంస్థలు బయటపడాలంటే బస్సు ఛార్జీల పెంపు ఒక్కటే ఏకైక మార్గమని స్పష్టం చేస్తున్నాయి.

ప్రభుత్వ రవాణా రంగం తీవ్రమైన సంక్షోభంలో కూరుకుపోకుండా ఉండాలంటే తక్షణమే టికెట్ ధరలు సవరించాలని అధికారులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ముఖ్యంగా కర్ణాటక ప్రభుత్వం ప్రతిష్టాత్మకంగా తీసుకొచ్చిన 'శక్తి పథకం' వల్ల ప్రజా రవాణాపై తీవ్ర ఆర్థిక భారం పడుతోందని అంతర్గత వర్గాలు చెబుతున్నాయి. ఈ శక్తి పథకం కింద కర్ణాటకలో మహిళలకు ఉచిత బస్సు ప్రయాణ సదుపాయం కల్పిస్తున్న సంగతి తెలిసిందే. దీనివల్ల బస్సుల్లో రద్దీ విపరీతంగా పెరిగినప్పటికీ, రవాణా సంస్థలకు ప్రభుత్వం నుండి రావలసిన బకాయిలు కూడా భారీగా పేరుకుపోయాయి. దీనికి తోడు ఉద్యోగుల వేతన సవరణలు, డిపోల నిర్వహణ ఖర్చులు తోడవ్వడంతో సంస్థలు నష్టాల ఊబిలో కూరుకుపోతున్నాయి.

ఈ తీవ్రమైన ధరల పెంపు ప్రతిపాదనలపై కర్ణాటక ఉప ముఖ్యమంత్రి డీకే శివకుమార్ స్పందించారు. ఈ ఫైల్స్ తన దృష్టికి వచ్చాయని అంగీకరించిన ఆయన, దీనిపై తుది నిర్ణయం తీసుకునే ముందు రవాణా శాఖ నుండి సమగ్ర నివేదికను కోరినట్లు వెల్లడించారు. ప్రైవేట్ మార్కెట్ లో లభించే డీజిల్ ధరలకు, రవాణా సంస్థల డిపోల్లో కొనుగోలు చేసే బల్క్ డీజిల్ ధరలకు మధ్య ఉన్న వ్యత్యాసాల (ఇంధన వ్యత్యాసాలు) పై ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. అయితే బస్సు ఛార్జీల పెంపు వల్ల సామాన్య ప్రజలు ఇబ్బంది పడకుండా ఉండేలా ఆలోచించి నిర్ణయం తీసుకుంటామని ఆయన హామీ ఇచ్చారు.

మరోవైపు ఇటువంటి ఉచిత బస్సు ప్రయాణ పథకాలు (తెలంగాణలోని మహాలక్ష్మి పథకం వంటివి) అమలు చేయడం వల్ల ప్రయోజనం కంటే నష్టమే ఎక్కువ జరుగుతోందని పలువురు విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. ఉచితం కదా అని చాలా మంది అనవసరంగా బస్సుల్లో ప్రయాణిస్తున్నారని, దీనివల్ల అత్యవసరంగా వెళ్లే ఉద్యోగులు, విద్యార్థులు, సాధారణ ప్రజానీకం గంటల తరబడి బస్సుల్లో నిలబడి ప్రయాణించాల్సి వస్తోందని ప్రయాణికులు వాపోతున్నారు. మహిళలకు పూర్తిగా ఉచితం ఇచ్చే బదులు కొంత శాతం రాయితీ ఇస్తే బాగుంటుందని సలహాలు ఇస్తున్నారు. ఏదేమైనా బెంగళూరు రవాణా సంస్థల ప్రతిపాదనలకు ప్రభుత్వం గ్రీన్ సిగ్నల్ ఇస్తుందా లేదా అనేది ఇప్పుడు హాట్ టాపిక్ గా మారింది.