టేబుల్‌టాప్ రన్‌వే అనగానే పైలట్‌లకు ఒక సవాల్, ప్రయాణికులకు కాస్త గుండె దడ. చుట్టూ లోయలు, కొండల మధ్య ఉండే ఇటువంటి రన్‌వేలపై విమానాలను ల్యాండింగ్ చేయడం చాలా కత్తిమీద సాము లాంటిది. ముఖ్యంగా భారీ వర్షాలు, దట్టమైన పొగమంచు లేదా అలసటతో కూడిన వాతావరణం ఉన్నప్పుడు రన్‌వే సరిగ్గా కనిపించక ప్రమాదాలు జరిగే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంటుంది. భారతదేశంలోనే అత్యంత కీలకమైన టేబుల్‌టాప్ రన్‌వేలలో ఒకటైన మంగళూరు అంతర్జాతీయ విమానాశ్రయం (MIA) ఇప్పుడు ఈ భయాలకు చెక్ పెడుతూ ఒక సరికొత్త చరిత్రను సృష్టించింది. విమానాల ల్యాండింగ్ భద్రతను అద్భుతంగా మెరుగుపరుస్తూ 'ప్రెసిషన్ అప్రోచ్ లైటింగ్' (PAL) కేటగిరీ-1 సిస్టమ్‌ను రన్‌వే 24 వద్ద విజయవంతంగా ప్రారంభించింది. డైరెక్టరేట్ జనరల్ ఆఫ్ సివిల్ ఏవియేషన్ (DGCA) అధికారిక ఆమోదంతో అందుబాటులోకి వచ్చిన ఈ టెక్నాలజీ, భారతదేశ విమానయాన రంగంలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైనదిగా నిలిచింది.

ఈ సరికొత్త లైటింగ్ వ్యవస్థ భారతదేశంలోనే మొదటిది కాగా, ఆసియా ఖండం మొత్తంలోనే ఇలాంటి మౌలిక వసతులు కలిగిన రెండవ విమానాశ్రయంగా మంగళూరు నిలిచింది. ఈ ప్రాజెక్ట్ వెనుక ఉన్న ఇంజనీరింగ్ అద్భుతం ఎవరినైనా ఆశ్చర్యపరుస్తుంది. రన్‌వే ప్రారంభం (Threshold) నుండి వెలుపలికి దాదాపు 900 మీటర్ల మేర విస్తరించి ఉన్న ప్రత్యేకమైన టవర్లపై ఈ లైటింగ్ సిస్టమ్‌ను అమర్చారు. లోయ ప్రాంతం నుండి పైకి లేచిన ఈ ల్యాటిస్ టవర్ల ఎత్తు ఢిల్లీలోని ఐకానిక్ కుతుబ్ మినార్ (72 మీటర్లు) కంటే కూడా ఎక్కువగా ఉండటం విశేషం. మొత్తం 17 ల్యాటిస్ నిర్మాణాలను ఇందుకు ఉపయోగించారు. ప్రతి నిర్మాణంపైన ఒక బారెట్ అమర్చబడి ఉంటుంది, అందులో నాలుగు ప్రత్యేక లైట్లు మరియు మధ్యలో ఒక సీక్వెన్షియల్ ఫ్లాషింగ్ లైట్ ఉంటాయి. మెయింటెనెన్స్ కోసం ఈ బారెట్లను సులభంగా భూమికి కిందకు దించుకునే సరికొత్త డిజైన్‌ను ఇక్కడ ఉపయోగించారు.

ఈ పాల్ (PAL) కేటగిరీ-1 వ్యవస్థతో ఎయిర్‌ఫీల్డ్ లైటింగ్ ఇంటెలిజెంట్ మేనేజ్‌మెంట్ సిస్టమ్స్ (ALIMS) సాంకేతికతను కూడా అనుసంధానించారు. దీనివల్ల కంట్రోల్ రూమ్ నుండి లైట్ల పనితీరును సెంట్రలైజ్డ్ పద్ధతిలో నిరంతరం పర్యవేక్షించవచ్చు. ముఖ్యంగా వర్షం, పొగమంచు లేదా తుఫాను వాతావరణంలో ల్యాండింగ్ కోసం వచ్చే పైలట్‌లకు ఈ లైట్లు ఒక స్పష్టమైన దృశ్య మార్గదర్శిగా పనిచేస్తాయి. రన్‌వే సెంటర్‌లైన్‌తో విమానాన్ని ఖచ్చితంగా అమర్చడానికి మరియు లోయల అంచులను స్పష్టంగా గుర్తించడానికి ఇవి సహాయపడతాయి. దీనివల్ల పైలట్‌లలో ఆత్మవిశ్వాసం పెరిగి, ల్యాండింగ్ మరింత సురక్షితంగా మారుతుంది. మంగళూరు ఎయిర్‌పోర్ట్‌ను దేశంలోనే అత్యంత సురక్షితమైన టేబుల్‌టాప్ విమానాశ్రయంగా మార్చాలనే దీర్ఘకాలిక లక్ష్యంలో భాగంగా అదానీ గ్రూప్ ఈ భారీ అప్‌గ్రేడ్‌ను చేపట్టింది. అత్యంత సంక్లిష్టమైన ఈ నిర్మాణ పనుల కాలంలో ఒక చిన్న ప్రమాదం కూడా జరగకుండా 'జీరో-యాక్సిడెంట్' రికార్డును నమోదు చేయడం విశేషం. ఈ అత్యాధునిక టెక్నాలజీతో ఇకపై వాతావరణం ఎలా ఉన్నా ప్రయాణికులు సురక్షితంగా గమ్యస్థానాలకు చేరుకోవచ్చు.